מיטוכונדריון

 כך נראה המיטוכונדריון

מבנה:גודלו הוא מיקרומטר הוא מורקב משני ממברנות פנימית וחיצונית

הממברנה החיצונית, בין האברון לציטופלזמה, בררנית למולקולות גדולות אך מאפשרת מעבר חופשי של מומסים קטנים דרכה.

הממברנה הפנימית לא מאפשרת דיפוזיה של חומרים רבים, ובפרט יוני מימן היא מפותלת מאוד על מנת להגדיל את השטח דרכו יכולים לעבור יוני מימן דרך תעלות ממברניות בשם ATP

הפקת אנרגיה:כפי שהוזכר למעלה, התפקוד העיקרי של המיטוכונדריון הוא הפקת אנרגיה בתהליך נשימה תאית אירובית. בתהליך זה, חומרי מזון של התא מתחמצנים בנוכחות חמצן והופכים לפד”ח ולמים תוך הפקת אנרגיה זמינה לתא, המועברת למולקולות ATP.

תפקודים

למיטוכונדריה שני תפקודים:

1. הפקת אנרגיה כימית – במיטוכונדריה, המכונה בכתבי מדע פופולרי תחנת הכוח של התא, מתרחשים שני תהליכים ביוכימיים חשובים: מעגל קרבס וזרחון חמצוני. שני תהליכים אלו, יחד עם תהליך הגליקוליזה שמתרחש בציטופלסמה, מהווים את תהליך הנשימה התאית, שבאמצעותו מפיקים אנרגיה כל הייצורים האירוביים. האנרגיה המשתחררת עם פירוק התרכובות משמשת ליצור הנוקלאוטיד ATP.
2. אחסון ושמירה על חומר תורשתי – רובו של החומר התורשתי בתא, המורכב מחומצת הגרעין DNA, נמצא בכרומוזומים שבגרעין התא. מיעוט החומר התורשתי מצוי במיטוכונדריה. החומר התורשתי שבמיטוכונדריה שונה מזה הנמצא בגרעין, והוא מקודד לחלבונים הדרושים לפעילותו הבלעדית של המיטוכונדריון.

במיטוכונדריה מתבצע תהליך אספקת אנרגיה בתא.