متوافقة

تستطيع أسرع الحواسيب اليوم القيام بمئات

مليارات العمليات الحسابية والمنطقية في

ثوان قليلة

تشتغل الحواسيب ببرمجيات خاصة تسمى انظمة  التشغيل،

ومن دونها يكون الحاسوب قطعة جامدة لا

فائدة منها

وتبين أنظمة التشغيل للحاسوب كيفية تنفيذ المهام، كما أنها

غالبا ما توفر بيئة للمبرمجين ليطوّروا تطبيقاتهم. وإن

تعريف الحواسيب بأنها فقط هي تلك التي تعمل تحت

بيئة ويندوز وماكينتوش ولينكس، خطأ شائع بين الناس.

تتعدد أنواع الحواسيب من حيث طريقة عملها وحجمها

بالإضافة إلى سرعتها، فأوائل الحواسيب

الإلكترونية كانت بحجم غرفة كبيرة وتستهلك

طاقة مماثلة لما يستهلكه بضعة مئات من

الحواسيب الشخصية اليوم.