Алън Тюринг

Ранни години

Алън Тюринг е роден на 23 юни 1912 г. в Лондон. Баща му Джулиъс Матисън Тюринг работи за британската администрация в колониална Индия. Майка му е Сара Стоуни (1881 – 1976 г.), дъщеря на главния инженер на мадраската железница. Двамата искат детето да се роди в Англия и се завръщат в Лондон. След раждането му бащата продължава да работи в индийската администрация и родителите често пътуват между дома си в Гилдфорд и Индия, оставяйки Алън и по-големия му брат Джон при семейни приятели в Хейстингс. Още в съвсем ранна възраст Алън показва признаци за изключителните способности, проявени по-късно.Родителите му купуват къща в Гилдфорд през 1927 г. и Тюринг живее там по време на училищните ваканции

Университетско образование

Завършва математика в Кингс Колидж в Кеймбридж и дисертацията му върху централната гранична теорема прави такова впечатление, че на възраст от 22 години е избран за член на колежа през 1935 г. Защитава докторат по математика в Принстънския университет, където учи от 1936 до 1938 г. под научното ръководство на Алонсо Чърч.

Разбиване на кодове по време на Втората световна война

През 1939 г. Германия разпалва Втората световна война. Обединеното кралство и неговите съюзници са мишена за силите на Адолф Хитлер. Присъединявайки се към правителствените разбивачи на кодове, Алън Тюринг се премества във военните зони, за да работи върху машини за военна информация. Великобритания и Франция получават надеждна информация за машината за разбиване на кодове, наречена „Енигма“, която е използвана от германските военни, за да защитят радиопредаванията си.

Компютърен разработчик, Национална физическа лаборатория

След края на Втората световна война Алън Тюринг е повикан на служба в Националната физическа лаборатория (NPL). Разположена в Лондон, NPL иска да си партнира с Алън Тюринг в разработването на компютър. Сътрудничеството им довежда до успешното проектиране на електронния цифров компютър – ACE („автоматичен изчислителен двигател“). ACE е първият по рода си компютър. Според първоначалния план за проектиране на Тюринг ACE щял да бъде по-мощен в паметта от пилотния, който той построил заедно с инженерите на NPL през 1950 г. Инженерите от NPL били песимистично настроени относно осъществимостта на предложения от Тюринг проект.

Екипът на NPL е бил малко бавен за предпочитанията на Тюринг. В резултат на това екип от Манчестърския университет побеждава NPL и създава първия компютър със съхранена програма. Той се присъединява към екипа на Манчестърския университет и става директор на програмата за разработване на компютри. Теоретичното му предложение за „универсалната машина на Тюринг“ е на път да се превърне в реален продукт. Тюринг е натоварен със задачата да проектира входните и изходните системи за компютъра. През 1951 г. той разработва програмно ръководство за първия цифров компютър („Ferranti Mark I“).

Осъждане на хомосексуалисти и смърт

Алън Тюринг е имал сексуална ориентация, която не е била законна във Великобритания по негово време. През 1952 г. той е осъден за хомосексуална връзка с млад мъж. Обвинен в непристойно действие, Тюринг е помолен да избира между затвор и медицинско лечение, което да убие либидото му. Той избрал второто и това го направило импотентен до края на живота му – жестоко отношение към един гениален гей. Вече смятан за изгнаник, Тюринг губи работата си в правителствения институт за разбиване на кодове.

Две години по-късно (през 1954 г.), на 41-годишна възраст, се твърди, че се е самоубил чрез отравяне с цианид. Все още не са изяснени фактите дали деянието му е било умишлено или случайно. Несправедливото отношение към герой като Тюринг се посреща с нарастващо неодобрение. През 2009 г. това принуждава висшите ръководители на Обединеното кралство, включително кралица Елизабет II, официално да поднесат извинения и същевременно да анулират присъдата му.