Древнейшие люди

Самых древних предков человека учёные называли австралопитеками. Они жили около 2–4 млн лет назад. Австралопитеки считаются промежуточным звеном между человекообразной обезьяной и человеком.

Примерно 1,9 млн лет назад возник человек прямоходящий. Он был выше ростом, его мозг  имел больший объём, и он умел изготавливать разные орудия труда. Такие люди начали расселяться по территории Евразии. Их останки археологи находят на территории современных Кавказа, Китая, Вьетнама, Индии и Индонезии. Расселение древнейших людей на этих территориях учёные объясняют изменениями климата. Засуха и исчезновение лесов на территории Северной и Восточной Африки заставили людей переселяться на территории Евразии в поисках пищи.

Со временем человек научился создавать всё более сложные орудия труда, рука становилась более развитой, пальцы более умелыми, мозг увеличивался в объёме. Около 130–150 тыс. лет назад сформировался более развитый тип человека — неандерталец, обитавший в Европе, в Центральной и Северной Азии. Коренастое телосложение, короткая шея, широкие плечи и массивные руки неандертальцев говорят о значительной физической силе этого вида. Скорее всего, эти черты сформировались под влиянием суровых условий ледникового периода, который продолжался 100–50 тыс. лет назад. Неандертальцы умели строить жилище, шили одежду из звериных шкур и были удачными охотниками. Возможно, они владели речью. Но большинство учёных считают, что современный человек произошёл от другого вида, а неандертальцы в дальнейшем вымерли.

Около 40–30 тыс. лет назад в Европе появился новый вид людей, который учёные назвали человек разумный (кроманьонец). По сравнению с неандертальцами, у кроманьонцев было менее массивное телосложение, но более высокий рост (до 180–190 см). Череп кроманьонцев имеет более округлую и вытянутую форму. По мнению учёных, внешний облик кроманьонцев мало чем отличался от внешности современных людей.