كان تمركز “الحماية الفرنسية” بتونس سنة 1881 تجسيدا للتحولات الاقتصادية والاجتماعية والسياسية التي هزت القارة الأوروبيّة إثر انتهاء الحروب النابليونية في مطلع القرن التاسع عشر وقد أفرزت هذه التّحولات مجموعة من التناقضات من أهمّها اشتداد المزاحمة بين القوى الرأسمالية الناشئة للسيطرة على الأسواق الخارجية وامتلاك المستعمرات .وفي هذا السياق تأكّدت النوايا الفرنسية التوسّعية إثر انعقاد مؤتمر برلين سنة 1878 وآل التنافس الإيطالي – الفرنسي من أجل السيطرة على الإيالة التونسية بين 1879 – 1881 إلى صالح الدولة الفرنسية. وترتب على احتلال تونس بروز مقاومة متفاوتة النجاعة إلاّ أن هذه المقاومة أصابها الوهن بعد مدّة قصيرة ويعود ذلك إلى عدّة أسباب أهمّها عدم تكافؤ موازين القوى العسكرية وعدم انسجام المجتمع التونسي الذي كانت تشقّه الصراعات القبلية والتقاليد العدائية بين المدينة والريف والقطيعة بين السلطة والرعية.