مصطلح “الفيروس” يشيع استعماله خطأً بقصد أنواع أخرى من البرامج الخبيثة. والبرامج

الخبيثة تشمل الفيروسات إلى جانب العديد من البرمجيات التخريبية الأخرى، كديدان الحاسوب،

وحصان طروادة، وبرمجيات الفدية، وراصد لوحة المفاتيح، والروتكت، وبرمجيات التجسس،

والآدوير وغيرها، وغالبية تهديدات البرمجيات الخبيثة الأخرى تندرج تحت نفس مفهوم حصان

طروادة أو ديدان الحاسوب بدلاً من تصنيفهم كفيروسات.

ظهر مصطلح فيروس الحاسوب لأول مرة عام 1985م

من قبل مهندس الحاسوب فرد كوهين، وقد كان اسماً

مغلوطاً.^[2] الفيروسات غالباً ما تنفذ نوع من أنواع

الأنشطة التخريبية على الحواسيب المصابة، كالاستحواذ

على مساحة القرص الصلب أو على جزء من المعالج، أو

الوصول إلى معلومات خاصة أو سرية أو شخصية،

كأرقام البطاقة الائتمانية، إفساد البيانات، إظهار رسائل

سياسية أو رسائل هزلية مزعجة على شاشة المستخدم،

رصد لوحة مفاتيح المستخدم ومعرفة ما يكتب، إرسال

رسائل بريدية غير مرغوب فيها لجهات اتصال

المستخدم. 

مكونات الفيروس

• آلية التناسخ The Replication Mechanism وهو الجزء الذي يسمح للفيروس أن ينسخ نفسهآلية التخفي The Protection Mechanism وهو الجزء الذي يخفي الفيروس عن الاكتشاف.

• آلية التنشيط The trigger Mechanism وهو الجزء الذي يسمح للفيروس بالانتشار قبل أن يعرف وجوده كاستخدام توقيت الساعة في الحاسوب كما في فيروس (Michelangelo) الذي ينشط في السادس من آذار من كل عام.

• آلية التنفيذ The Payload Mechanism وهو الجزء الذي ينفذه الفيروس عندما يتم تنشيطه.

•