Процес заміни однієї послідовності сигналів,  якою подано повідомлення, іншою послідовністю сигналів називають кодуванням повідомлення.

Кодування широко  використовується  в  сучасному житті  для  подання  повідомлень у вигляді, придатному для опрацювання не лише людиною, а й технічними  пристроями.  Так,  відомості  про  товари  кодують  з  використанням  штрих-кодів. 

Товщина  ліній  штрих-коду  та  відстань  між ними кодують ті самі відомості. Цей графічний код сприймається  спеціальними  сканерами  та  опрацьовується з використанням комп’ютера.

Процес отримання початкового повідомлення  із закодованого називають декодуванням повідомлення.

Декодування повідомлень відбувається, коли ми:

Øчитаємо вголос надрукований текст,

Øвиконуємо музичний твір по нотах,

Øрозшифровуємо повідомлення, визначаємо за штрих-кодом країну, у якій виготовлено товар, тощо.

Кодування та декодування повідомлень є прикладами процесів опрацювання даних.