יוסף (יוסל) אנגל

יוסף, בנם של רחל ויהושע, נולד בי”ב באלול תרע”ח (20.8.1918) בפולין, בפשמישל אשר במחוז לודז’, חבל גליציה. גדל במשפחה ציונית, מנעוריו היה חבר בתנועת הציונים הסוציאליסטים “דרור”.

בין שתי מלחמות העולם נשלטה פשמישל על ידי פולין העצמאית. 19,400 היהודים שחיו בעיר ניהלו חיים פוליטיים מגוונים וכן הפעילו מוסדות דת, תרבות וסעד.

המשבר הכלכלי החריף שפקד את העולם בשנות השלושים השפיע מרות על כלכלתה של פולין והביא להחרפת הנימות האנטישמיות ולדחיקת רגליהם של היהודים, שנחשבו כבעלי מעמד מפתח בחיי הכלכלה. הם סבלו מחרם כלכלי אנטי-יהודי ומפוגרומים שהלכו והתרבו.

לאחר כיבוש פולין על ידי גרמניה בתחילת מלחמת העולם השנייה הורע מאד מצב היהודים. הם רוכזו בגטאות, הכשירים שבהם נשלחו למחנות עבודה, ובשנים הבאות נשלחו מרבית יהודי פולין למחנות השמדה. עד תום המלחמה נספו כמעט כל יהודי פשמישל.

יוסף גויס לצבא הפולני עוד בטרם פרצה מלחמת העולם השנייה, ועם כיבוש פולין בספטמבר 1939 חצה את הגבול להונגריה. בהונגריה העמיד פני נוצרי ועבד עבודה מפרכת בכריתת יערות. הודות לפעולת ההסוואה שנקט ולתושייה שגילה, נותר בחיים. חלק מהזמן ישב בשבי, ובתקופה זו חושלו נפשו וגופו להסתגל לעבודה הקשה ביותר. לימים יאמר כי זו הייתה ההכשרה הגופנית המתאימה ביותר להמשך דרכו.