China Girl -מזרח ומערב

השיר “China Girl” הוא שיתוף פעולה בין האמנים David Bowie ו- Iggy Pop, אחד מ-16 שירים שכתבו והלחינו יחד בשנות ה-70 וה-80 של המאה ה-20. בואי ופופ, שני כוכבי רוק שסבלו מהתמכרות לסמים בשנות ה-70 הפרואות, עזבו את לוס- אנג׳לס ועברו לגור יחד במערב ברלין ב-1975, שם גם הקליט בואי את ״טרילוגיית ברלין״ האייקונית , ופופ את שני אלבומיו הראשונים, בהפקתו של בואי. השיר “China Girl”, העוסק במערכת היחסים בין איגי פופ לבת זוגתו ממוצא וייטנאמי, התפרסם לראשונה בביצועו של פופ באלבום הבכורה שלו “The Idiot” ב-1977, אך זכה להצלחה רק כעבור עשור, ב-1983, כאשר עובד והוקלט מחדש על ידי דיוויד בואי באלבום הסטודיו ה-15 שלו- “Let’s Dance”.

העיבוד המחודש של דייויד בואי היה להיט וזכה להצלחה עולמית. הגרסה של בואי נפתחה בצלילי ריף גיטרה בעל אופי אוריינטלי, והתלווה אליה וידיאו קליפ שצולם באוסטרליה, בו מופיע בואי יחד עם דמותה של שחקנית ממוצא מזרח- אסייתי. זוג האוהבים מצולם רוקד ורץ בחוף הים בסידני, כאשר השחקנית לבושה בתלבושות משתנות בעלות אופי מערבי ואסייתי מסורתי.

למרות ההצלחה הגדולה של השיר, ואף זכייתו של הוידיאו קליפ בפרסי MTV לשנת 1984, זכה השיר לביקורות שליליות רבות והוידיאו הוחרם לשידור במדינות מסוימות.

מדוע שיר פופולארי של אחד האמנים המצליחים של התקופה זוכה לביקורות כה רבות, למרות הצלחתו במצעדי הפזמונים?

מוזיקה פופולארית משקפת במקרים רבים את רוח תקופתה. היא מעלה נושאים וקונפליקטים תרבותיים שקיימים בחברה, הפוגשים את המאזינים בחיי היומיום.

השיר “China Girl” נכתב בשיאה של המלחמה הקרה בין הגוש המערבי למזרחי, בעיר ברלין החצויה לשתיים.

המבקרים את דייויד בואי האשימו את “China Girl” בהיותו שיר אוריינטליסטי וגזעני. המושג אוריינטליזם מביע את המבט במתנשא של האדם המערבי על המזרח, הקטנתו והניסיון לשלוט בו- דבר הנובע מהיסטוריה ארוכה של קולוניאליזם. 

המבקרים מדגישים את הבעייתיות שבשימוש במנגינה אסייתית מסורתית כפתיח לשיר פופ קליל, ואת הקטנתה של הדמות הראשית כבר בכותרת השיר. ”China Girl”היא אהובתו של המספר, והוא מתאר את רגשותיו העזים כלפיה, אך זאת בלי לתת שום התייחסות אליה, מלבד צמצום הדמות שלה למוצאה האתני ולמגדר שלה. היא לא אישה- היא ילדה, שברירית וקטנה לידו וחסרת תכונות אופי ועומק נרטיבי.

I could escape this feeling with my China girl

I’m a wreck without my little China girl

I hear her heart beating as loud as thunder

I saw the stars crashing

I’m a mess without my little China girl

Wake up in the morning, where’s my little China girl?

I hear her heart’s beating loud as thunder

I saw the stars crashing down

I’m feeling tragic like I’m Marlon Brando

When I look at my China girl

I could pretend that nothing really meant too much

When I look at my China girl

בהמשך השיר הופכת דמות המספר לתוקפנית וכוחנית יותר. הוא מתואר כאדם הלבן שנכנס לעיר עם תכניות עבור כל מי שנמצא בה- עם הדגשתו של אלמנט הסוואסטיקה- המזוהה עם עליונות לבנה, ולובן עיניו. הוא מזהיר את אהובתו בהיותו מסוכן והרסני. המילים מדגישות את הבאתו עמו את הטכנולוגיה המערבית : הטלויזיה, עיניו הכחולות ואת הרצון לשלוט בעולם

I stumble into town

Just like a sacred cow

Visions of swastikas in my head

Plans for everyone

It’s in the white of my eyes

My little China girl

You shouldn’t mess with me

I’ll ruin everything you are

You know it

I’ll give you television

I’ll give you eyes of blue

I’ll give you a man who wants to rule the world

לביקורת על השיר מצטרפים קולות נוספים, המגנים על בואי וטוענים שהשיר נועד להיות שיר ביקורתי וחתרני. בואי מוכר בהיותו אמן קונטרוברסלי המעלה בעבודתו נושאים חברתיים רבים הנחשבים ל״קשים לעיכול״. השיר “China Girl” מהווה בעצם ביקורת על תרבות המערב ועל הרצון שלה לשלוט ולהתעלות על תרבות המזרח, ביקורת על גזענות וחלוקת העולם ל״גושים״ שנלחמים ומזלזלים זה בזה.

בואי אמנם לא הגיב להאשמות נגדו באופן מפורש, אך אולי ניתן להתייחס לשיח שלו עם הקהל בהופעותיו כהוכחה לכך שמדובר בשיר חתרני וביקורתי. באחת מהופעותיו המאוחרות, מספר בואי לקהל אנקדוטה על חייו בברלין יחד עם איגי פופ. הוא מתאר מסיבה בה ביקרו טרם נפילת חומת ברלין, ביום השנה להקמתה. המועדון חולק לשניים על ידי עוגת ענק בצורה של החומה, ובחצות החלו אנשי המסיבה לפרק ולאכול את העוגה בעודם ממררים בבכי. כשבואי מסיים לספר את הסיפור, מתחיל להתנגן ריף הגיטרה בעל הצליל האוריינטלי, והוא שר את השיר “China Girl”.

Oh-oh-oh-oh, little China girl

Oh-oh-oh-oh, little China girl