الجهاز العصبي

مع تقدُّم الأشخاص في السن، يتراجع لديهم عدد الخلايا العصبية في الدماغ.بالمقارنة مع الأشخاص الأصغر سنًا، فإن كبار السن يكونون أكثر عرضة لما يلي:

• صعوبة في تذكر الأحداث الأخيرة أو تعلم أشياء جديدة

• صعوبة في استخدام الكلمات

• ردات فعل أبطأ

• ضعف الإحساس في الجلد

• الخَرَق وسوء الأداء الجسدي

• بطء ردود الفعل أو المنعكسَات

يمكن للممارسات التالية أن تزيد من كفاءة الدماغ لمدة أطول:

• التمارين الرياضية

• الحد من تناول الكحول

• تجنّب التدخين

لخلايا العصبية وأليافها

هناك المليارات والمليارات من الخلايا العصبية في الدماغ، والنخاع الشوكي، وضمن تكتلات خلوية خارج الحبل الشوكي تمامًا.

تمتلك كل خلية عصبية جسمًا مجهريًا:

يكون جسم الخلية العصبية مسؤولاً عن معالجة العناصر المغذية والحفاظ على حياة الخلية

تحتوي كل خلية عصبية على ألياف واردة إليها وصادرة عنها:

تتلقى الألياف الواردة إشارات من الخلايا العصبية الأخرى أو من المستقبلات في الأعضاء الحسية

تُرسل الألياف الصادرة إشارات إلى الأعصاب الأخرى، أو العضلات، أو الأعضاء أخرى

تنتقل الإشارات باتجاه واحد فقط في الخلية العصبية

في بعض الأحيان يبلغ طول الألياف العصبية عشرات من السنتيمترات.على سبيل المثال، قد يمتد الليف العصبي الواحد من الحبل الشوكي على طول المسافة إلى إصبع القدم.تمتلك بعض الألياف العصبية التي تصل إلى الجلد أو الأعضاء مُستقبلات حسية.على سبيل المثال، يمكن للمستقبلات الموجودة في نهاية الألياف العصبية في الجلد أن تتحسس الأشياء الحادة أو الساخنة.

ترسل الخلايا العصبية إشاراتها باستخدام مواد كيميائية.

لجهاز العصبيّ هو النظام الجسدي لمعالجة المعلومات والتواصل.يتلقى هذا الجهاز الرسائل، ويعالج المعلومات، ثم يرسل إشارات إلى بقية أجزاء الجسم ليخبرها بما ينبغي عليها القيام به.

يتكون الجهاز العصبي مما يلي:

• الدماغ

• الحبل الشوكي (النُّخاع الشوكي)

• الأعصَاب

يمارس الجهاز العصبي دورًا في كل شيء يقوم به الشخص، كالتفكير، والكلام، والأفعال.

• يمكن تشبيه الدماغ إلى وحدة المعالجة المركزية في جهاز الحاسب

يستقبل الدماغ المعلومات من العينين، والأذنين، والأنف، والجلد، وغيرها من الأعضاء الحِسِّيَّة.ويقوم بمعالجة المعلومات ويولد الأفكار.ثم يرسل الدماغ رسائل إلى الجسم.على سَبيل المثال، يُخبرُ العضلات بكيفية الحركة بحيث يُمكن للشخص المشي، ووالتحدُّث، والقيام بالأشياء التي يريد من جسمه القيام بها.كما يتحكَّم الدِّماغ أيضًا بالكثير مما يفعله الجسم دون أن يفكِّر الشخص بذلك.على سبيل المثال، يقوم الدماغ تلقائيًا بضبط التنفُّس، ومعدل ضربات القلب، وضغط الدم.

• الحبل الشوكي هو أنبوب طويل من الأعصاب يشبه الكبل الكهربائي السمي.

يمتدُّ الحبل الشوكي من الدماغ إلى أسفل الظهر ضمن المركز الأجوف للعمود الفقري .ترسل الأعصاب في الدماغ الرسائل باتجاه الحبل الشوكي.بعد ذلك تحمل أعصاب أخرى في الحبل الشوكي هذه الرسائل إلى أنحاء الجسم.كما ينقل الحبل الشوكي أيضًا الرسائل من أنحاء الجسم إلى الدماغ.