עולם הפרפרים

 הביצה: השלב הראשון.לביצי הפרפרים צורות שונות: חלקן דמויות “קונוס”, צרות ומחודדות כמו אלה של  הכרוב, חלקן דמויות “חבית” ולחלקן צורת “כדור”. את הביצים מטילה הנקבה בדרך כלל מיד לאחר ההזדווגות. יש סוגים המטילים את ביציהם בקבוצה ויש שמטילים ביחידות, יש סוגים המעדיפים להטיל את ביציהם בצד התחתון של העלה של הצמח על מנת ששם יהיו מוגנות יותר

 הזחל: השלב השני בהתפתחותו של הפרפר,אחרי שיצא מהביצה, הוא עצמאי לחלוטין ואחראי לגורלו. רוב זמנו מוקדש לאכילה, יש סוגים בהם הזחל לפני שהוא עובר לחלקי הצמח הוא אוכל קודם כל את קליפת הביצה ממנה בקע. הזחל ניזון בעיקר מעלים. אבל בהרבה סוגי פרפרים, הזחלים אוכלים בצמח גם את הפרחים, הניצנים, הפירות והזרעים. ולעתים אם אין מספיק מהם הם יאכלו גם גבעולים. לזחלים צורות, מראה וצבעים שונים: חלקם גליליים וחלקים, חלקם קוצניים,חלקם שעירים, ובעלי צבעים כמו: ירוק,חום,צהוב אדום ועוד… במהלך גדילתו הזחל משיל את עורו בממוצע כ-4 -5 פעמים.

 הגולם: השלב השלישי, כשהזחל מגיע לשיא גודלו,הוא מפסיק לאכול, מפריש את הפרשותיו האחרונות ומתחיל לנוע חסר מנוחה בחיפוש אחרי מקום התגלמות. כשהוא מוצא מקום כזה גופו מתקצר ומתעבה וצבעיו משתנים ודוהים. הוא משיל עורו בפעם האחרונה ויוצא מתוכו כגולם. הגולם הטרי, הוא רך,גושי ובהיר.אך לאחר זמן קצר הוא מתכהה ומקבל את הצבע והצורה הסופיים. בזמן הזה עובר בתוך הגולם תהליך ארוך המכונה “שלב מנוחה” בו מתעצב הפרפר ומתפתחים איבריו ע”י תאים עובריים.אורך תקופת הגולם בממוצע היא כשבועיים וחצי באביב ובקיץ ויותר בסתיו ובחורף.הגולם לא אוכל בכלל, הוא רק נושם אבל עוצמת נשימתו ירודה יחסית. הוא נושם באמצעות תשעה פתחי נשימה קטנים מיוחדים שרובם בחלק גופו התחתון. הגולם הוא חסר תנועה.

שלב הבוגר

השלב הסופי בגלגול. ברגע שהפרפר מוכן ליציאה,אפשר בדרך כלל לראות את צבעי הכנפיים מבעד למעטה, הצבעים הססגוניים בדרך כלל בגלמים של פרפרי יום מאפשרים לדעת אם הפרפר הבוגר מוכן לצאת החוצה,בשלב זה חודר אוויר בינו לבין קרום הגולם, הבקיעה מתחילה בעורפו מאחורי הראש. ובעזרת רגליו הוא דוחף ומסיר מעליו את יתר הקרום של הגולם ונחלץ החוצה. בזמן זה, הוא כולו לח, הכנפיים מקופלות שמוטות ורכות והבטן נפוחה. הפרפר נתלה על קרום הגולם הריק, או מטפס למקום גבוה וכנפיו תלויות כלפי מטה,נוזל הלימפה מוזרם לעורקי הכנפיים והן מתיישרות נפרסות ומתקשות במהירות. אם הכנפיים מתייבשות לפני שהספיקו להתיישר לא יוכל הפרפר לעוף. אחרי הייבוש והיישור,הפרפר יוצא במעוף ראשון למלא את תפקידו בטבע