يحكى أنه عاش في قديم الزمان تاجر غني له ثلاث بنات جميلات.وكانت الصغرى هي اجمل الاخوات،واسمها جميلة،وكانت طيبة القلب ولطيفة جداً.ومع ان اختيها كانتا جميلتين ايضاً.فإنهما لم تكونا طيبتين ولا لطيفتين.كانت كل منهما تحب نفسها كثيراً،ومتكبرة.

وفي احد الايام عاد الاب إلى المنزل.وقد ظهر عليه الحزن الشديد.وعندما سألته بناته عن سبب حزنه.قال:”وأسفاه صرت فقيراً لقد ضاعت ثروتي ويجب علينا جميعاًان نترك هذا المنزل الجميل ونسكن احد الاكواخ في الريف”.

غضبت البنتان الكبيرتان غضباً شديداً.عندما سمعتا ها الخبر،وقالتا لابيهما:”كيف سنقضي اوقاتنا في الريف طوال النهار؟؟؟”.اما جميلة قالت:”ما اجمل العيش في الريف بين الاحراش والحقول والازهار!!!”.

ثم وجد الاب في الريف كوخاً صغيراً.له حديقة كبيرة فذهبوا جميعاً اليه لكي يعيشوا هناك.وراح الاب يعمل بنشاط في الحديقة وصار يكسب من بيع فاكهة الحديقة وخضرها ما جعلهم يعيشون عيشاً مريحاً.

وكانت جميلة مشغولة دائماً ايضاً فكانت طباخة صغيرة ماهرة وبارعة في إدارة المنزل وغسالة صغيرة ناجحة وكانت تقوم بأعمال البيت جميعها بسرور عظيم.

كانت جميلة دائماً تغني وهي  تقوم باعمال المنزل،بينما كانت اختاها تجلسان،والحزن ظاهر على وجهيهما.وكل ما تفعلانه هو الشكوى من الفقر والتحسر على الثروة.

وفي احد الايام اخبر الاب بناته الثلاث بان عليه ان يسافر إلى بلدة بعيدة،لعمل من الاعمال وانه سيغيب إلى اليوم التالي ثم سال بناته واحدة بعد الاخرى قائلاً:”ما الهدية التي تريدين ان احضرها لك عند عودتي؟؟”.

فقالت البنت الكبرى:”انا اريد الماساً”. وقالت الثانية:”اريد لئالئ”.بينما قالت جميلة:”ارجو يا ابي ان تجلب لي باقة من الورد”.

ثم سافر الاب على ظهر جواده،ووقفت جميلة على عتبة الباب تلوح له بيدها مودعة وتقول:”مع السلامة يا ابي الحبيب!!”.

وفي اليوم التالي انهى الاب عمله وعاد قاصداً الكوخ ولكن الظلام حل بعد قطع مسافة قصيرة فضل طريقه.

وراح يمشي ساعات في الغابة حتى رأى نوراً اتياً من مكان بعيد فظن انه نور صادر من احد الاكواخ فذهب إليه على ظهر جواده وهو مسرور جداً،ولكنه عندما اقترب من النور،وجد ان الاشجار تكون شارعاً عريضاً فدخل ذلك الشارع مسرعاً وكانت دهشته عظيمة حين وجد نفسه أمام مدخل قصر كبير.

كان باب القصر مفتوحا،لكن التاجر لم يرى احداً،فدخل القصر،ثم دخل غرفة على يمين القاعة،كانت النار مشتعلة في موقدها،وهناك رأى مائدة عليها عشاء لرجل واحدٍ.

كان التاجر جائعاً،فقرر أن يأخذ جواده إلى الإصطبل(بيت الخيول) أولاً،ثم يعود إلى الغرفة،فإذا لم يجد فيها أحداً.فاز بأكلة شهية.

وعندما عاد من الإصطبل،كانت الغرفة لا تزال فارغة،فجلس وتمتع بعشاء ممتازٍ.

بعد العشاء،شعر والد جميلة بالنعاس،فاجتاز القاعة،ووجد أمامه سريراً، فنام عليه نوماً عميقاً حتى صباح اليوم التالي.

وعندما استيقظ لم يجد اثراً لثيابه بل وجد بدلاً منها بذلة مطرزة،موضوعة على الكرسي،فلبس البذلة الجديدة،التي لاءمته تماماً كأنها قد صنعت من اجله.

ثم ذهب إلى الغرفة التي كان قد تناول فيها العشاء.فرأى المكان لا يزال خالياً من الناس، إلا أن المائدة كان عليها فطور ممتاز، فتمتع بأكل فطوره، ثم ذهب إلى الاصطبل للعناية بجواده.

مر التاجر بحديقة ورد جميلة،وهو في طريقه إلى الإصطبل.فذكرته رؤية الورد بما طلبته منه ابنته جميلة،فترك الممر وراح يجمع الورد.

وبعد أن قطف الوردة الاولى سمع صوتاً مخيفاً اتياًمن خلفه، فاستدار فرأى وحشاً كبيراً.

قال له الوحش الكبير بصوتٍ كأنه الرعد:”أيها الرجل الناكر للمعروف!!في سرير من نمت؟؟ وطعام من اكلت؟؟ وثياب من لبست؟؟إنها لي جميعاًلي وحدي!!! وأنت ترد لي معروفي بسرقة وردي.إنك سوف تموت.

ظهر الوحش الكبير بمظهر مخيف جداً،جعل الرجل المسكين يرتعب ارتعاباً شديداً، فركع على ركبتيه، وتوسل إلى الوحش قائلاً:”أرجو أن لا تقتلني”.

فكرر الوحش كلامه قائلاً:”لقد سرقت وردي ويجب أن تموت”.

فسأله التاجر المسكين يائساً:”ألا يمكن أن ينقذني شيءٌ؟”.

فأجابه الوحش:”يمكن الإبقاء على حياتك بشرط واحد هو ان تعود إلى هنا بعد شهر من الزمان جالباً معك أول شخص أو شيء تلتقيه وأنت عائد إلى بيتكَ”.

لم يكن لوالد جميلة يد من الموافقة على هذا الشرط”.

بينما كان التاجر يبتعد عن القصر راح يفكر في الوعد الذي قطعه للوحش، وتسءل محتاراً:”هل ستكون قطتي اول ما سيلاقيني عند رجوعي أم كلبي؟؟؟”.

ثم تذكر كيف وقفت لبنته جميلة تلوح له بيدها وهو يغادر المنزل، ومرت بذهنه فكرة مرعبة، فقال لنفسه:”ماذا سيكون موقفي إذا كانت جميلة هي أول من أول من سيحييني عند رجوعي؟؟”.

وبينما كان يواصل سيره راحت هذه الفكرة تنمو عنده نمواًمتواصلاً، وكلما ازداد اقتراباً من منزله ازداد تأكداً من المصيبة التي ستحل به ، ولما أصبح يرى كوخه كان الرعب قد ملأ قلبه، بحيث لم يجرؤ على رفع رأسه.

كانت جمياة في ذلك الوقت تنتظر عودة أبيها العزيز، وهي واقفة على نافذة غرفتها. وعندما ظهر لها من بعد شخص راكب جواده خرجت من الكوخ راكضة ثم قفزت فرحة إلى الطريق العام.

كان الشخص أياها العزيز عائداً إلى البيت، ولكن جميلة لم تستطع أن تعرف ماذا أصابه، فقد بدا أنه تعب جداً وحزين جداً.

ركضت إليه وسألته قائلة:”ابي!حبيبي!هل انت مريض؟؟”.فأجابه:”لا يا عزيزتي انا على خير ما يرام”.

ثم واصلت جميلة كلامها قائلة:”ألست مسروراً لرؤيتي؟؟وكان كل ما استطاع التاجر المسكين أن يقوله لها:”اه يا جميلتي الصغيرة!! يا جميلتي الصغيرة!!”.

وعندما وصلا إلى الكوخ أخبر التاجر بناته بمغامرته وبوعده للوحش ثم قال لجميلة:”ولكنك لن تعودي معي يا جميلة مهما حدث لي”.

أصرت جميلة على القول بأن الوعد يجب أن يفي به الانسان، ما دام قد قطعه على نفسه وأخيراً رضي أبوها أن يأخذها إلى الوحش في نهاية الشهر.

كانت الاسابيع الاربعة التي مرت بجميلة وأبيها مملوءة بالحزن ومع أنهما واصلا قيامهما بعملهما كالمعتاد فإن الغناء انقطع من الكوخ الصغير وانتهى الشهر بسرعة كبيرة.

وضع التاجر ابنته المحبوبة أمامه على ظهر جواده وانطلقا حزينين عبر الغابة.

وصلت جميلة وأبوها إلى القصر قبل أن يحل الظلام بقليل وكالمرة السابقة لم يكن في القصر أحد.

حمل الأب جميلة عن ظهر جواده، وذهب بها إلى الغرفة التي تناول فيها العشاء والفطور في زيارته الاولى،وفي هذه المرة رأى أنه وضع عشاء شهي للاكل،مع أنهما لم يتناولا طعاماً طول النهار.

وعندما جلسا إلى المائدة،سمع سمع صوت مخيف منناحية الباب،فعرف التاجر صاحب الصوت، وأصابت جميلة في تخمينها،ولم يكن صاحب الصوت المرعب سوى الوحش، الذي دخل الغرفة وذهب إلى جميلة رأساً.

حدق الوحش النظر إلى جميلة مدة طويلة ثم التفت إلى أبيها وسأله قائلاً:”هل هذه هي ابنتك التي جمعت لها الورد الأبيض؟؟”.

فأجابه التاجر:”نعم وهي التي لم تسمح لي بالعودة إلى قصرك دون أن تكون معي”.

فقال الوحش:”إنها لن تأسف لذلك لأن كل شيء في القصر أصبح تحت تصرفها أما أنت فيجب أن تترك القصر غداً وتبقى ابنتك عندي،لا تخف عليها لن يصيبها أذى غرفتها جاهزة الان اتمنى لكما ليلة سعيدة.

وعندما وصلت جميلة إلى غرفتها وجدتها أجمل من اية غرفة رأتها من قبل ثم نامت نوماً عميقاً لأنها كانت تعبة جداً.

وفي الصباح تناولت جميلة الفطور مع أبيها ثم ودع كل منهما الاخر وهما يبكيان بكاء شديداً.

عادت جميلة إلى غرفتها بعد أن غاب أبوها عن نظرها ثم راحت تتطلعإلى الصور والتحف الموجودة هناك تمضية للوقت فرأت مرآة عجيبة معلقة على أحد الجدران وقد كتب تحتها بحروف ذهبية:”يا جميلة الصغيرة!إمسحي عينيك،لا تحتاجين إلى تلك الدموع والتنهدات،فإذا حدقت إلى هذه المرآة،تحقق لك كل ما تطلبيه”.

فأراحت هذه الأسطر بال جميلة،إذ فكرت في أنها يمكنها أن تتمنى العودة إلى كوخها ثانية،إذا أصبحت تعسة جداً.

أحست جميلة بأن الأيام التالية كانت طويلة جداً مع أن الوحش ترك لها اشياء كثيرة لتسليتها.

وكانت تقرأ حيناً وترسم بالدهان حيناً آخر وتلعب يوماً في الحدائق خارج القصر وتجمع الأزهار الجميلة في يوم آخر.

وعندما يحين وقت العشاء في كل مساء كان يسمع الصوت ذاته من شخص في الباب،وكلمات مدوية كالرعد تقول:”هل يمكنني ان ادخل؟؟” وفي كل مساء كانت جميلة تجيبه وهي ترنجف:”نعم أيها الوحش”.

ومع أن ضخامة جسم الوحش وصوته كانا يخيفان جميلة فإن كلماته كانت رقيقة جداً جعلت خوفها منه يقل يوماً بعد يوم.

وفي مساء أحد الايام سألها الوحش قائلاً:”هل انا قبيح جدا يا جميلة؟؟”.

قالت جميلة:”نعم أيها الوحش”.

-وبليداً جداً؟؟

-لا لست بليداً أيها الوحش.

-هل بوسعك ان تحبيني يا جميلة؟؟.

-نعم إنني احبك فعلاً لأنك لطيف.

-هل تتزوجينني يا جميلة؟؟.

آه!لا لا لا ايها الوحش.

فظهر على الوحش حزن شديد حتى أن جميلة نفسها أحست بأنها شقية من أجله فهو قد اصبح خير اصدقائها ولا تطيق ان تراه حزيناً ومع ذلك قالت لنفسها:”لا استطيع ان اتزوج وحشاً”.

وفي صباح اليوم التالي نظرت جميلة في مرآتها وقالت:”اتمنى ان ارى العزيز”. ثم حدقت إلى المرآة فأبصرت صورة محزنة إذ مان أبوها مريضاً ومضطجعاً في فراشه دون ان يعتني به احد،فراحت جميلة تبكي طول النهار وهي تفكر في المه ووحدته.

وعندما قام الوحش بزيارته المسائية العادية راى الحزن الشديد الذي كان ظاهراً على وجه جميلة فسألها قائلاً:”ما بك يا جميلة؟؟” فأخبرته عن سبب حزنها الشديد ورجته ان يسمح لها بالذهاب إلى كوخها.

فقال لها الوحش:”يا جميلة!! إن ذهابك سيحطم قلبي”.

ثم واصل الوحش كلامه قائلاً:” ومع ذلك لا اطيق ان اراك باكية يمكنك الذهاب إلى بيتك غداً”.

فقالت جميلة:” شكراً ايها الوحش شكراً ولكني لن احطم قلبك وسوف احاول ان العودة لك خلال اسبوع”.

كان شك الوحش في عودة جميلة كبيراً جداً، وقد خاف ان يخسر جميلة إلى الابد ثم قال لها بصوت حزين:” خذي هذا الخاتم ومتى شئت الرجوع إلى القصر ضعيه امامك على الطاولة قبل ان تنامي ليلاً والان وداعاً يا جميلتي!”.

نظرت جميلة في تلك الليلة في مرآتها وتمنت ان تستيقظ في صباح اليوم التالي وهي في كوخ ابيها.

تحققت رغبة جميلة،إذ وجدت نفسها في صباح اليوم التالي في كوخها ثانيةً، وعندما رآها ابوها بدأت صحته تتحسن تحسناً ملموساً وكانت جميلة ممرضة ممتازة فاعتنيت فيه جيداً.

لقد ظلت جميلة مشغولة طوال الوقت حتى انقضى الاسبوع بسرعة كبيرة وتحسنت صحة ابيها خلاله تحسناً عظيماً ولكنها لم تشعر ان ذلك التحسن كان كافياًلتركه مع اختيها القاسيتين.

وحين قالت جميلة لأبيها:”سأبقى اسبوعاً اخر”فرح كثيراً وابتسم سروراً بذلك الخبر.

كانت تعرف ان الوحش لن يأتي لرؤيتها قبل حلول المساء ومع ذلك ظهر لها ان النهار لن ينتهي ابداً وأخيراً حان موعد العشاء ولكن الوحش لم يرجع إلى القصر ثم دقت الساعة معلنة الساعة التاسعة والوحش لم يعد.

فشعرت جميلة المسكينة بالحزن الشديد واخيراًخطر ببالها فكرة فكرة مفاجئة ربما كان حلمها صحيحاً وربما كان الوحش مرتمياً قرب الورود البيضاء.

فركضت جميلة في ظلام حديقة القصر وشقت طريقها إلى الشجرة الصغيرة التي تحمل الورد الابيض.