היסטוריה של המדע – גילוי התאים

ליפני בערך 400 שנה בנה החוקר האנגלי, רוֹבֶּרְט הוּק, מיקרוסקופ בעל שתי עדשות מלוטשות

 200אשר אִפְשֵר לראות דרכו בהגדלה עד פי

,בפעם הראשונה נתגלו פריטים זעירים שלא יכלו לראותם לפני כן

.מכיוון שהעיניים שלנו אינן מסוגלות להבחין בפריטים כה קטנים

,כאשר התבונן החוקר הוק בפיסת שַעַם מגזע עץ אלון מבעד למיקרוסקופ שבנה

,הוא הבחין במבנה שדמה בעיניו לצורתה של כוורת דבורים

.החדרים הקטנטנים והצפופים, שיצרו את המבנה המסודר, הזכירו לו תאי נזירים במנזר, ולכן קרא להם תאים

.באותה התקופה החל וָאן לֶבֶנְהוּק, סוחר בדים הולנדי, לעסוק בליטוש עדשות

.הוא התקין מהן מיקרוסקופים וצפה בחפצים שונים: באריגים, בשערות מפרוות של בעלי חיים, בעוקץ של דבורה, בראש של זבוב ועוד

הוא הצליח לייצר מיקרוסקופ משוכלל בעל יכולת הגדלה פי 250

,וָאן לֶבֶנְהוּק לקח דגימה מִמֵּי שלולית בקרבת ביתו, וכאשר התבונן בה מבעד למיקרוסקופ זה

“הופתע לגלות כל מיני יצורים זעירים. הוא קרא להם “חי-קטנים

.בסקרנותו הרבה המשיך וָאן לֶבֶנְהוּק לצפות בדגימות משלולית מי גשם, מביצות, מאדמה ומחומר שגירד מבין שיניו

משום שלא ידע לצייר, שכר את שירותיו של צייר, כדי שיכין ציורים של כל מה שראה

.בדוחות מפורטים שכתב על ממצאיו, סיפר על חישובי הגודל שערך, ולפיהם אפשר להכניס מיליון יצורים כאלה בגרגר חול אחד