Pensate che andare in Basilicata significhi visitare solo Matera e i sassi? Niente di più sbagliato. C’ero cascata anch’io in questo luogo comune ma ho dovuto ricredermi.  Basta allontanarsi un pò da Matera per accorgersi che il territorio lucano è estremamente eterogeneo e offre un’ incredibile varietà di paesaggi.
E’ importante ricordare che in Basilicata non vi è una rete di trasporti efficiente ed è quindi indispensabile essere automuniti per andare alla scoperta dell’entroterra.

Percorrendo la strada per Pietrapertosa e Castelmezzano pian piano si abbandonano le lande semiaride e brulle mentre nel panorama iniziano a spuntare le vette dei monti dell’Appennino Lucano.
Una volta arrivata a Castelmezzano, non mi è stato difficile capire perchè si parla di Dolomiti Lucane: sembra davvero di trovarsi in un caratteristico paesino di montagna del Nord Italia.

Pietrapertosa e Castelmezzano sono due paesini di montagna che cooperano tra loro, soprattutto d’estate, quando è attivo il famoso Volo dell’angelo, una delle 4 principali attrattive della Basilicata, ideale per gli amanti degli sport estremi. Si tratta di una sorta di funivia che collega i due paesi mediante un cavo d’acciaio teso su uno strapiombo tra Pietrapertosa e Castelmezzano. I temerari che vogliono mettersi alla prova con questa esperienza vengono letteralmente lanciati, in posizione orizzontale, da una cima all’altra.

Aria fresca e pura da respirare a pieni polmoni, una moltitudine di casette gialle e arancioni arroccate sulle rocce e tanto verde: lo spettacolo è assicurato non solo per chi sperimenta il volo dell’angelo, ma anche per gli amanti del trekking.

I più allenati da Castelmezzano possono raggiungere Pietrapertosa seguendo il percorso delle sette pietre; se l’idea di un’escursione di un’ora a piedi non è allettante, ci si può limitare a raggiungere il castello in cima per godere comunque di un panorama a dir poco mozzafiato.

Consiglio di rimanere a Castelmezzano almeno fino al tramonto, quando il sole inizia a calare, il cielo si ricopre di striature e i monti si tingono flebilmente di rosa. A quest’ora il paesaggio diviene ancora più suggestivo.

La Basilicata è anche una terra di poesia.

Valsinni, inserito tra i borghi più suggestivi dell’entroterra italiano, domina la Valle dei Sinni (da cui deriva il nome) e ospita il Parco Letterario dedicato a Isabella Morra, la poetessa della solitudine. Il parco ripercorre in maniera coinvolgente la triste storia della poetessa, che fu tragicamente uccisa dai fratelli a causa di un’ipotetica relazione clandestina con un poeta spagnolo.

Una meta imperdibile nei dintorni di Matera è Craco, conosciuta anche come la città fantasma.
Vista in lontananza, Craco vecchia sembra un borgo caratteristico arroccato tra i calanchi, aride dune bianche che scolpiscono un paesaggio lunare scelto da alcuni registi per girare parte dei loro film. Un esempio? La scena dell’impiccagione di Giuda ne “La passione di Cristo” di Mel Gibson.

I calanchi lucani sono delle forme di erosione innescate dall’azione combinata dell’acqua piovana e del sole. Da qui il dissesto idrogeologico che ha causato una serie di frane costringendo gli abitanti di Craco ad abbandonare il paese nel 1969, trasferendosi a Craco Peschiera, più a valle. E così Craco è rimasta disabitata, vulnerabile ai frequenti atti di sciacallaggio che si sono susseguiti negli anni ’90.

Oggi Craco è divenuta un parco museale e, non essendo completamente sicura, si necessita di un’autorizzazione per la visita. Una visita che ti cambia l’umore perchè l’atmosfera che domina Craco è estremamente attraente e a tratti spettrale, soprattutto quando ci si trova davanti alle macerie della Cattedrale e si avvertono i brividi a fior di pelle.

Eppure la fama di Craco si deve sicuramente alla sua sfortuna che le ha permesso di rimanere intatta nel tempo anzichè finire vittima delle trasformazioni che ogni città subisce nel corso degli anni.

Craco, non essendo meta del turismo di massa, ha mantenuto la sua essenza rimanendo così com’era 50 anni fa, intima e ancora silenziosa, come una vera città fantasma.

La Valle d’Itria è incastonata tra Bari, Brindisi e Taranto, ed è questo angolo di Puglia che andrebbe visitata almeno una volta della vita per i suoi scorci caratteristici, per le sue città bianche e le sue cittadine a picco sul mare. Ed è qui che ho passato una notte, a Pezze di Greco di Fasano, in un caratteristico trullo. Ho utilizzato le Vigne di Salamina come punto d’appoggio per poi andare alla scoperta dei dintorni alla ricerca di bellezze naturali, cittadine indimenticabili e gustosi piatti da assaggiare.

Le Vigne di Salamina, di Trulli On Line, si trova tra i dolci declivi della valle, tra boschi di quercie, grandi olivieti, muretti a secco e pareti calcaree. E’ un’oasi di pace dove riposare alla sera dopo le ore passate in giro per i dintorni, o per prendersi una fresca pausa a bordo piscina, quando la stagione lo permette. Il trullo che mi ha ospitata è il  Monte Zuzzu, un’antica struttura a tre coni, completamente ristrutturata nel rispetto della tradizione e perfettamente adattata ai bisogni di un habitat moderno. Il trullo Monte Zuzzu è composto da un soggiorno-living, dove è presente anche un divano-letto, una camera con letto matrimoniale, arredata con mobili rustici e una cucina, ma completa di tutto il necessario e un bagno piccolo e caratteristico. Il trullo dispone anche di una terrazza panoramica attrezzata. La proprietaria Nicla sarà, poi, sempre a vostra disposizione per risolvere ogni piccolo inconveniente o darvi preziosi consigli per visitare i dintorni. Ed è così che grazie a Nicla che ho conosciuto Fabiana di PugliaMuchMore che mi ha condotto a conoscere Ostuni.

# Ostuni, la città bianca

Ostuni appare con il suo bianco scintillio anche da lontano. Infatti avvicinandosi si intravedono subito le sue mura difensive imbiancate a calce. All’interno della città vecchia vi colpiranno le  strade tortuose, i gradini splendidamente curati, con le finestre e le porte coloratissime di blu e di verde. In autunno poi ad Ostuni puoi trovare solo gente del posto e puoi visitarla, in un giorno, senza la calca della folla estiva e ne puoi godere le bellezze in maniera privilegiata e quasi esclusiva.  Partendo dalla Piazza centrale sotto la colonna di San Oronzo potrai perderti in un bianco labirinto di stradine ripide dove incontrare botteghe artigiane, come quella del costruttore di mestoli (cercare il signor Giuseppe Roma, che vi incanterà con le sue storie in dialetto strettissimo), scorci veramente instagrammabili, il Duomo, la porta del cielo, ristorantini deliziosi e piccoli bugigattoli, come Sapori d’eccellenza, dove mangiare panini gourmet, con primizie a km zero, che vi faranno chiedere il bis.  Un consiglio spassionato, se capitate in Valle d’Itria non lasciatevi sfuggire, soprattutto fuori stagione, una sosta ad Ostuni.

Se poi cercate qualche esperienza particolarissima da fare nei dintorni chiedete di visitare il caseificio Conte nel quale poter impara i segreti dei formaggi pugliesi soprattutto del caciocavallo e della mozzarella. Se spesso ci lamentiamo di non poter sperimentare più i vecchi mestieri e le antiche artigianalità la Puglia offre ancora tanto anche in questo campo e spero che voi ne rimaniate affascinati come è successo a me.

# Polignano

Visitare Polignano a Mare è come andare in giro in una cartolina. Ogni angolo sembra fatto a posta per scattare centinaia e centinaia di fotografie. Pochi lo sanno ma questa cittadina ha addirittura origini preistoriche e la scogliera sulla quale è costruita era terra ambita anche al tempo dei romani. Adesso è fatta di case bianche, strade strette,magnifici balconi panoramici a picco sul mare, grotte piene di fascino, statue che ricordano il grande Domanico Modugno, che dedico proprio volare alla sua terra di nascita e di poesia. Infatti le strade e le case di Polignano sono coperte delle citazioni poetiche di Guido il Flaneur, un personaggio sulla sessantina originario di Bari, che a volte, potrete incontrare per le strade, a bere qualcosa in un bar o a discutere con qualche passante. Polignano è una cartolina animata nella quale vivere qualche ora in cerca di un intima magia. Io sicuramente vorrò rivederla. In primavera ad’esempio.

Questa è la memoria di una recente vacanza che mi piace condividere lasciando però molte informazioni incompiute. Lo faccio scientemente per sfatare l’opinione che la vacanza è vacanza a differenza del viaggio che è scoperta. Premesso questo, vi dico che dieci giorni di vacanza con l’amica del cuore con cui negli anni ho condiviso esperienze e viaggi (con figli e mariti) è quello che ti fa rinascere. Se questo poi avviene nel Salento, veramente è una magia.

Cercavamo mare, arte, cibo e tranquillità e siamo approdate a Santa Cesarea terme. La scelta per l’adriatico deriva dal nostro amore per questo mare, per Santa Cesarea è stata un passaparola e si è rivelata un’ottima scelta.

Cittadina termale in auge e di moda negli anni sessanta ha vissuto un progressivo decadimento e ora tenta un recupero. Questo suo essere ai margini ha giocato positivamente per noi che non amiamo le folle gracchianti. Abbiamo potuto così goderci il mare nelle calette e grotte, la piscina termale senza l’affollamento come altri centri vicini nel mese di Luglio. La bella sistemazione alberghiera in una antica villa nobiliare, Villa Raffaella, con un terrazzo sul mare ha aggiunto un tocco in più.

Giornate tranquille con una scansione ripetuta ci hanno consentito di alternare mare, visite ai centri d’arte e ottimo cibo.

Anche la scelta di albergo con colazione compresa ci ha fatto gioco. Pranzo solo frutta sulla terrazza guardando l’amato mare e cena in vari luoghi di seguito segnalati.

La spiaggetta libera Le Fontanelle e Il Caicco (si paga l’ingresso) con una piscina naturale che si allarga nel mare in cui si affacciano numerose grotte sono state la nostra meta per lunghe nuotate.

Anche Castro marina aveva una simile piscina naturale, mentre Andrano ci regala una giornata da sogno nella lucente grotta verde.

I pomeriggi, salvo eccezioni, erano dedicati alla ricognizione di un territorio sorprendente per tesori d’arte. Ho usato aggettivi a manciate per descriverli, ma credete, non sono fuori luogo.

– Castro con le intricate stradine colorate dove ti piace smarrirti;

– Otranto con la Cattedrale di Santa Maria Annunziata, gli incredibili mosaici e la stupefacente cripta. Meno nota, ci siamo capitate quasi per caso, la sorprendente chiesa bizantina di San Pietro. Non ci sono parole per descriverne la bellezza, bisogna andarci;

– Galatina con la cattedrale di Santa Caterina di Alessandria è emozionante: un tripudio di affreschi e una storia tutta da leggere;

– Lecce con il centro storico l’abbiamo vista di corsa nell’afa pomeridiana sulla via del ritorno;

– Scorrano con l’incredibile luminaria per la festa di Santa Domenica è famosa in tutto il mondo tranne che per noi. La mia amica Mariarosaria me l’ha segnalata appena in tempo…

Non ho dettagliato altre località vicine, ma il bello della vacanza è anche la scoperta come dicevo all’inizio. Così, ad esempio, nella piazza di San Nicola a Cocumola trovi reperti messapici, visibili in teche trasparenti. Sono le fogge che servivano a conservare grano e cereali. Altra meraviglia. Ecco, sto punzecchiando la vostra curiosità.

Desidero segnalare alcuni luoghi e cibi che ci sono particolarmente piaciuti. Credo di fare un buon servizio ai lettori.

– Marino Archi a Santa Cesarea – dove abbiamo gustato gli asparagi di mare, una delizia che ci era sconosciuta;

– Porta d’Oriente sempre a Santa Cesarea;

– La Vida loca a Cocumola;

– Matisse a Uggiano dalla chiesa;

– La tana del lupo a Galatina dove la proprietaria ci ha fatto gustare cibi vegetariani di alto livello, mentre il marito ci intratteneva in racconti con grande teatralità.

Un week end lungo non basta per vedere questa regione, mi sono quindi concentrata sulla zona di Taranto, Bari, Massafra e Martina Franca, con una puntata fino a Manduria, mi manca ancora tutta la zona del Salento: purtroppo sarò costretta a tornare, magari d’estate, con quel caldo, ma quando uno prende un impegno con se stesso deve tenervi fede, ed è quello che ho intenzione di fare.

Ma veniamo alle cose interessanti.

Il mio primo impatto con la Puglia porta il nome di Alberobello, che bisogna iniziare col botto, no?
E chi non conosce questo paese unico, che coi suoi trulli è diventato patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO! Cammini in mezzo a quelle vie e se trovi una giornata serena com’è capitato a me, ti riscopri avvolto in un bianco che è quasi accecante: in momenti come questi senti il richiamo della  non troppo lontana Grecia con la sua tradizione di millenni nella quale inciampi ad ogni angolo.

Fa davvero bene respirare il silenzio di una giornata calda che scivola tra le facce disegnate dal sole degli anziani seduti su una panchina.
Voglio però essere onesta e precisare che la domenica non me la sento di garantire tutto questo silenzio, anzi; è per questo che il suggerimento è quello di cercare di godersi questo posto in settimana, se possibile.

Perdetevi tra le vie acciottolate e fermatevi ogni tanto con lo sguardo all’insù, divertendovi a scovare simboli nuovi, i simboli che da sempre vengono dipinti sul cono dei trulli; hanno origini diverse, cristiane, pagane, ma hanno tutti la stessa funzione: proteggere dal malocchio la famiglia che abita in quel trullo.

Ecco, forse quest’aspetto cozza un po’ con la mentalità classica greca, ma a mio modo di vedere è proprio quello che rende affascinante questa terra con tutte le sue persone, e d’altra parte si sa che il fascino del meticcio è di quelli che stendono.