إن الإنسان في اتصال مباشر بالجراثيم المنتشرة في كل الأوساط (ماء – تربة – هواء …) ولكن نادرا ما يتضرر بهذه الجراثيم الضارة, ذلك لأن لجسمه حواجز طبيعية تحول دون تسربها إليه (الجلد) كما أنه يمتلك وسائل دفاعية طبيعية ووسائل دفاعية مكتسبة تقاوم كل هجوم جرثومي. لكن الجلد أيضا معرض للجروح والحروق … وعند حدوث ذلك تجد الجراثيم منفذا للدخول إلى الجسم حيث تجد الظروف الملائمة «الدفء, الغذاء …» فتتكاثر وتفرز مواد سامة ينتج عنها تعفن جرثومي قد يكون موضعيا ولا يتعدى مكان الإصابة , وقد ينتشر بعيدا عنها . فإذا تعرض الجلد مثلا لوخزة بإبرة أحدثت نزفا بسيطا, ولم نعده اهتماما ولم نبادر بإسعافه, يحدث التهاب تحت الجلد بالمنطقة المصابة 

دور التلاقيح في اكتساب الجسم مناعة ضد بعض الأمراض الجرثومية: التلقيح: هو إدخال جراثيم أو سمين مضعفة في جسم سليم, لتقوم الكريات البيضاء بصنع ضادات تبقى في الدم, وعند تعرض للجسم إلى مرض جرثومي, فإن تلك الضادات تتصدى له وتبطل مفعوله لتتمكن الكريات البيضاء من بلعمة الجراثيم بسهولة, غير أن هذه الضادات لا تبقى في الدم إلا لمدة محدودة, لذلك تقع إعادة التلقيح, وعلى سبيل المثال فابن المناعة المكتسبة ضد الجدري تدوم 10 سنوات تقريبا.

أنواع اللقاحات: 

أ – اللقاحات المكونة من جراثيم حية ذات مفعول مخفف:
يتم التخفيف من فعالية بعض الجراثيم بزرعها وإعادة زرعها حتى تفقد قدرتها الممرضة , ويتسبب حقن الجسم بهذه الجراثيم في رد فعل دفاعي يجعله يصنع

ويعتبر هذا الالتهاب الموضعي أول رد فعل دفاعي للجسم. ذلك أن الكريات البيضاء تخترق جدران الشعيرات الدموية, وتعمد كل كرية بيضاء إلى جرثومة وترسل نحوها استطالات سيتوبلازمية تعرف بالأرجل الكاذبة , ثم تحتضنها فتجد الجرثومة نفسها داخل فجوة سيتوبلازمية داخل الكرية وتعرف هذه الظاهرة بالبلعمة . ويتم هضم الجرثومة والقضاء عليها بواسطة انزيمات تفرزها الكرية البيضاء وهكذا يتوقف التعفن الجرثومي.

أنواع اللقاحات: أ – اللقاحات المكونة من جراثيم حية ذات مفعول مخفف: يتم التخفيف من فعالية بعض الجراثيم بزرعها وإعادة زرعها حتى تفقد قدرتها الممرضة, ويتسبب حقن الجسم بهذه الجراثيم في رد فعل دفاعي يجعله يصنع ضادات مقاومة, ومن هذه اللقاحات اللقاح ضد مرض السل / الشلل / داء الكلب والحصبة.

ب – اللقاحات المكونة من جراثيم ميتة أو عاطلة: بالنسبة إلى هذا النوع من اللقاحات يتم قتل الجراثيم وتعطيل مفعولها بالحرارة وبالفرمول وبالأشعة فوق البنفسجية حتى تفقد قدرتها على إصابة الجسم بالمرض لكنها تبقى محافظة على قدرتها على جعل ا لجسم يصنع الضادات التي تكسر مناعة لمدة قصيرة ( لذلك يجب إعادة التلقيح: تذكير عند استعمال هذا النوع من اللقاح).