הקורונה.

נגיפי קורונה (באנגלית: Coronaviruses) הם נגיפי RNA המשתייכים לתת-המשפחה Orthocoronavirinae שבמשפחת Coronaviridae (אנ’).

נגיפי קורונה מהווים גורם שכיח לתחלואה זיהומית ביונקים, זוחלים ובעופות. באדם, בדרך כלל הנגיפים מחוללים זיהום קל של דרכי הנשימה העליונות או מערכת העיכול. לעיתים נדירות עלולה להופיע תחלואה נשימתית קשה, בעיקר בקרב חולים מדוכאי חיסון. נגיפי הקורונה מועברים מאדם לאדם בעיקר באמצעות מגע ישיר עם הפרשות חולים או העברה טיפתית, אך תיתכן גם העברה אווירנית.

השם “קורונה”, שמשמעותו בלטינית כתר או הילה, ניתן להם בשל המראה האופייני של הנגיפים תחת מיקרוסקופ אלקטרונים, היוצרים תמונה המזכירה כתר מלכותי או את הילת השמש.

אין תרופה או חיסון מאושרים ובדוקים לשימוש כנגד הנגיפים.

הגנום

לנגיפי קורונה גנום ליניארי לא מקוטע, חד-גדילי חיובי (גדיל קריא; נגיפי (+)ssRNA). הגנום ארוך יחסית לנגיפי RNA, ומכיל בסביבות 30,000 בסיסים.

הגנום כולל 5′ Cap ו-3′ poly (A) tail, מה שמאפשר תרגום ישיר של ה-RNA לחלבוני רפליקאז הנחוץ לשכפול ה-RNA.^[1]

מבנה הוויריון

לוויריונים מבנה עגול בעל קוטר בסביבות 125 ננו-מטר, עם זיזים (spikes), בצורה המזכירה קרני שמש שהקנו לנגיפים את שמם.

בוויריוני קורונה ארבעה מבנים חלבוניים עקריים: זיזים, ממברנה, מעטפת ונוקליאוקפסיד

יש מקרים שנגיפי קורונה, עוברים מבעלי חיים לבני אדם. ידועים שבעה זנים הפוגעים בבני אדם:

• SARS-CoV (המכונה סארס) – אירוע ההדבקה היה בשנים 2002–2003 במדינה בדרום מזרח אסיה וממנה עברה המחלה לאירופה ולצפון אמריקה. דווח על יותר מ-8,000 חולים, 774 מהם מתו.
• MERS – התגלה בשנת 2012. מספר המקרים הכולל בהתפרצות הראשונה של הנגיף הגיע לכ-894 עם כ-355 מקרי מוות.
• SARS-CoV-2 – גורם למחלת נגיף קורונה 2019 (COVID-19)(אנ’), נודע בהתפרצות נגיף קורונה-ווהאן בסין החל מסוף שנת 2019, שבמהלכה הנגיף התפשט למדינות רבות בעולם וגרם למותם של אלפי אנשים בעיקר בסין.
• Human coronavirus 229E (HCoV-229E) (אנ’)
• Human coronavirus OC43 (HCoV-OC43) (אנ’)
• Human coronavirus NL63 (HCoV-NL63, New Haven coronavirus) (אנ’)
• Human coronavirus HKU1 (אנ’)

בעל מבנה ספירלי שאינו אופייני לנגיפי (+)ssRNA.^[1