DNA

DNA אינו איבר אלא חומר תורשתי. די אן איי היא מולקולת ענק של חומצת גרעין הבנויה כשרשרת נוקלאוטידים.כל המידע התורשתי הדרוש לבניית החלבונים בתא מחיידקיים ועד בני אדם מוצפן במולקלות DNA אחת או יותר.המידע התורשתי מאורגן במבנה של סליל כפול ורצף הנוקלאוטידים בהן ייחודי לכל אורגניזם.

גם בחלק מהנגיפים מקודד המידע התורשתי בDNA.ה-DNA מושווה לעיתית תכופות למערכת תוכניות מרשם או קוד מכיוון שהוא כולל את ההוראות הנחוצות לבניית רכיבי התא כמו חלבון או מולקולת RNA.כל מקטע משמעותי ב-DNA מכיל מידע לבניית חלבון או הוראות בקרה הנקרא גן.

רצף הבסיסים המרכיב את מולקולת ה-DNA מקודד גנים שונים.כל מולקולת DNA בתאים השונים מורכבת מארבע תת-יחידות של בסיסים חנקניים (נוקלאוטידים), מעין ארבע אבני בניין יסודיות, החוזרות על עצמן לאורכה בצירופים שונים. ארבעת הבסיסים החנקניים הללו הם אדנין (A), גואנין (G), תימין (T) וציטוזין (C), והם מסודרים לאורך הסליל הכפול כך שכל אחד מהם הממוקם בסליל האחד נמצא בקשרי מימן עם בן זוג קבוע הממוקם בסליל הנגדי. אדנין (A) וגואנין (G) הם פורינים, ואילו תימין (T) וציטוזין (C) הם פירימידינים. פורין A הוא בן זוג קבוע לפירימידין T, ופורין G הוא בן זוג קבוע לפירימידין C.

היחס בין הזוגות הללו בסליל הכפול הוא לפיכך תמיד 1:1, והוא חלק מחוקי צ’רגף (על שם ארווין צ’רגף). אלפים עד מיליארדים של זוגות בסיסים כאלה מרכיבים את ה-DNA ויוצרים את מבנה הסליל הכפול. בזמן חלוקת התא, הסליל הכפול ארוז בצורה קומפקטית ודחוסה ביותר, במבנה של מארזים המכונים כרומוזומים.